“网络蚂蚁”之父-洪以容

2013-01-08

洪以容，二十七岁，上海交通大学计算机系研究生，著名下载软件“网络蚂蚁”的作者，该软件是所有下载软件中第一个使用“多点续传”方式有效加快因特网下载速度的软件，问世以来，深受网民喜爱，是目前用户最多、最为著名的国产共享软件之一。
一九七三年出生于上海；
一九九一年上海交通大学计算机系本科；
一九九五到一九九八年任上海华腾计算机软件公司程序员；
一九九八年辞职备考交大研究生，期间写出“网络蚂蚁”；
一九九八年至今在读上海交通大学计算机系研究生，专攻网络安全和网络管理。
洪以容的成果：
网络蚂蚁 V1.22 中文版 /英文版
网络蚂蚁作为国人开发的下载工具软件，利用了一切可以利用的技术手段，如多点连接、断点续传、计划下载等，使你在现有的条件下，大大地加快了下载的速度。由于这个下载软件，用蚂蚁搬家来象征它从网络上下载数据，因此就称为网络蚂蚁。网络蚂蚁，工作起来有一股锲而不舍（断点续传）和团结一致（多点连结）的精神，是一个帮助你在网络上下载资料的勤奋的蚂蚁工人。
个人小档案
最喜欢的事情：捉弄别人
平时消遣：看ＶＣＤ、听歌、看球
最不喜欢的事情：逛街
喜欢的球队：德国队、拜仁慕尼黑
最佩服的人：孙正义
在国内的共享软件中，一九九八年出现的“网络蚂蚁”是其中的佼佼者。因为这个软件可以有效地加快因特网下载速度，使喜欢在互联网冲浪而又不得不经常考虑自己荷包的人找到了一个最好的解决办法，所以很快在网络中散布开来。现在每天有十五万人访问“网络蚂蚁”，这在国内共享软件使用者中是一个少有的数字，甚至连许多网站都提醒自己的用户：“如果你觉得访问速度太慢，请使用网络蚂蚁。”
“网络蚂蚁”被权威媒体评为一九九九年度中国十大共享软件之一，获一九九九年度《新潮电子》编辑推荐奖，还获美国最大的软件站点2dnet最高五星评价的殊荣。
这个著名软件的作者叫洪以容，一位年轻的交通大学计算机专业在读研究生。他高高的个头，戴一副眼镜，和所有在大学里的学生一样，是一个看起来非常普通的年轻人。对他来说，在计算机屏幕前编写着着一句句看似枯燥的程序代码，干得不分昼夜，是他最大的乐趣。
孕育
一九七三年七月出生在上海的洪以容天生就是个写程序的人。当他还在念高中时，刚刚接触到程序，听到学校里教授的 BASIC课程，洪就对此萌生了极大的兴趣。为了有更多的上机时间，他打着其他同学的名义混进了学校的计算机兴趣小组。当其他同学还在为青春烦恼不安的时候，他却已经在旁边静静地写起了他的程序。记得亲手写出的第一个程序是“猜数”，这不乏幼稚的程序整整花费了他一个下午的时间。
BASIC课程结束之后，洪以容失去了接触计算机的机会，可是对于计算机的热爱却已经深植在他心里。高考的时候，他毫不犹豫地报考了上海交通大学的计算机专业。
洪以容的大学生活就是找更多的上机时间，为此他想尽办法。他省下饭钱自费购买上机票，不惜冒被管理人员赶出来的危险冒充其他班级的学生上机。那时候洪以容的技术并不精深，所有的实验几乎都以失败告终，但他对计算机的狂热追求却使他逐渐后来居上。
一九九五年，洪以容大学毕业，进入了上海华腾软件有限公司，正式开始了其软件工程师的工作。华腾是一家上海规模比较大的软件公司，承接了比如上海金卡工程、全国绿卡工程等项目。这些项目的技术含量很高，对洪以容大学四年所学到的知识是一个挑战。洪以容如饥似渴地对各种计算机技术加以研究，这段时间，他上班的时候研究UNIX，下班之后研究WINDOWS，双休日也不例外。只要是计算机的技术，都会成为洪以容兴趣的焦点。
诞生
一九九八年四月，洪以容接到了交大的研究生录取通知书，在四月份到九月份上学前的这段日子，他有暇便去网上看看。一段时间后，发现从网上下载东西的程序“用着不大顺手”。众所周知，国内的因特网是世界上最慢的网络之一，通过网络下载资料，几个字节、几个字节的下载速率简直可以把人的耐心磨尽！
洪以容想出了办法，他想到了“多点续传”。洪以容想到：从网上下载文件，就好比卡车到仓库提货。IE浏览器一般都只与目标网站建立一个链接，这就好比派一辆卡车去提货。如果把要下载的文件分成五段，同时和网站建立五个链接，不就等于五部卡车同时去提货，速度不就大大加快了吗？
九八年六月，“网络蚂蚁”第一个测试版本挂到了“电脑之家”的下载区。因第一个想到“多点续传”并将之实现，洪以容在圈内有了名气，他和许多国外著名下载软件的作者成了好朋友，现在绝大多数下载软件也相继加入了“多点续传”的功能。
为什么外国人没有首先想到这个点子呢？洪以容说：“可能是因为国外的网络速度已经挺快了、费用也不贵，没有必要动用多点传输这个‘非常规武器’。相比较而言，中国的网友就可怜多了，ISP帐号费加上电话费实在不能让人视上网为享受。可以说，‘网络蚂蚁’是中国网络的畸形产物。如果哪一天，咱们网友不再需要使用‘网络蚂蚁’之类多点传输工具的话，那我反而将为之庆幸。”
收费
上海的ISP的速度之慢、收费之高是人所皆知的问题。在“网络蚂蚁”的开发过程中，钱一直是一个让人头疼的问题，作为一个在读研究生，洪以容每月的生活费非常有限，虽然“网络蚂蚁”拥有大量的用户，但因为是共享软件，洪以容也并没有因此挣到什么钱。每个月高额的电话费和上网费，都是让洪以容提心吊胆的东西。
九九年八月，洪以容想到了一个生财之道，他仿照其他下载软件，在软件界面上放了一个广告条。这种广告条是一段运行在用户机器上的代码，在第一次使用它进行下载时，广告条会弹出一个调查窗口来供用户填写，内容包括一些个人资料和兴趣爱好。整个过程类似于申请免费电子邮件的注册过程。这种做法立刻遭到了很多网友的反对，他们担心网络蚂蚁中的广告条，会侵犯个人隐私和搜集个人详细材料。
按照洪以容的解释，这是一种近几年才出现的共享软件形式，被称为ADware。共享软件的诞生，也让一批的广告公司找到了新商机，就是在软件中夹带广告条。当前最具影响力的公司是美国Radiate公司，已有四百多种软件使用了这家公司的广告条。
如果网友心存担心，可以取消调查按钮。所以这个“用户信息搜集的过程是完全建立在用户自愿接受的基础上”。至于广告公司随后将这些信息搜集起来，将其卖给自己的客户，使他们得以有针对性地投放广告，得到的也仅仅是一些并不具象的统计信息，比如软件的使用人数、软件广告的显示数和点击次数等，而非大家认为的上网口令之类。
洪以容说，到目前为止，还没有任何证据证明，Radiate的广告条非法窃取了用户的个人隐私。Radiate公司也以自己的信誉保证，它不会跟踪用户的浏览习惯，也不会监视用户的操作，不会搜索用户存储在计算机上的个人信息。在整个事件中，洪以容觉得自己应负的责任是：“没有事先向用户做出说明，造成了大家不必要的担心。”
作为“网络蚂蚁”的作者，洪以容并且郑重地向用户作出了两个承诺：第一，“网络蚂蚁”本身从来没有，将来也决不会做出任何侵犯用户个人隐私的行为。第二，“网络蚂蚁”使用的是Radiate广告条。到目前为止，还没有任何证据证明它非法窃取了用户个人隐私。假如日后发现Radiate广告条有犯规之举的话，他会立即将其从“网络蚂蚁”中删除。
洪以容认为：由此说开，中国的共享软件长期以来一直面临着严重的生存危机。软件作者凭热情日以继夜地工作，却难以获得应有的报酬，久而久之就会完全丧失信心。“网络蚂蚁”之所以放上了广告条，是因为他觉得就目前情况来看，类似于媒体广告的软件广告不失为一种可行的做法。用户不需要直接向软件作者付费，软件作者也可靠广告获得收入。这无疑也是对国内共享软件寻求出路的一次尝试。
特长
洪以容承认自己有一个特长——懒。当初想到网络蚂蚁的下载灵魂思想——多点续传时，洪以容想到的不是自己马上去编写，而是叫一个好朋友帮忙写代码，结果那个朋友回绝了他。这也成就了洪以容和他的“网络蚂蚁”。
因为“懒”，洪以容和他的“蚂蚁”还引起了另外一个风波。这就是“网络蚂蚁”刚推出的时候，第一个版本是全英文的界面，当时很多用户没有意识到这是个国产软件，也就没有什么事情发生。可是有一次《电脑报》的记者采访了洪以容，第一次让大家知道“网络蚂蚁”其实是中国人的作品。这在一些“爱国者”看来，洪以容简直就是“假洋鬼子”，于是一篇名为《别了，假洋鬼子》的文章在网友中迅速传播着。文章中猛烈的批评网络蚂蚁采用全英文界面的现象。引起网上谩骂声一片。洪以容对此表现得很冷静，他笑着说：“没什么啊，会提出这样的问题很正常，但是不能说我不爱国，英文界面和爱不爱国完全没有关系，要是说我懒，这点我倒是承认的。我写程序的时候采用的是单字节的处理方式，要改成双字节的，需要对程序作很大的修改。而且很大程度上是工作量的事情，不是技术上的， 我还有很多新的功能没有做，所以一直懒得去做中文版。”
此时，洪以容的朋友们马上写了一篇文章帮洪以容澄清这个问题，并且也马上替洪以容做了中文版本，过了这道关。
现在，洪以容也很注意软件的本地化，我们可以在Netants.com上的本地化列表看到，现在Netants的语言版本已经达到二十二种。洪以容说，新版本的网络蚂蚁只需要完成一个文本文件的语言翻译就可以制作新的语言版本了。网络蚂蚁可以说是目前中国国内最注重多国语言支持的国产软件。
转折
在“网络蚂蚁”运行了一段时间之后，洪以容的生命中出现了两个转折。
第一个转折是一个小小女网虫的出现。他们认识了，走到一起了，她成了他的女朋友。她也是一个程序员，经常能对洪以容提出一些不错的建议，不过她最重要的功能是可以帮他回信。“网络蚂蚁”的发展可以从她回信的这个侧面看出。刚开始的时候也就是九八年十二月份，每天大概有十几封信，到九九年年底， 每天就要回四五十封，到二000年二月份网络蚂蚁1.0正式版推出的第一天， 回了一百多封Email,以后大概就保持在七十几封。每次洪以容他们俩见面，总是要讨论“蚂蚁”。可以增加一些什么功能啊，那些地方操作不方便啊。现在“网络蚂蚁”上的语音提示，就是她的声音。
另一个转折是网络蚂蚁的竞争对手FlashGet的出现。它使洪以容不敢偷懒，不断完善着“网络蚂蚁”。作为一个可以采用更多线程数、全中文的界面、方便的文件管理系统的下载软件，FlashGet一出现就给“网络蚂蚁”带来了很大的威胁，因为他几乎继承并发扬了“蚂蚁”所有的优点，而补充了“蚂蚁”最大的缺点。面临这样的局面，洪以容很自信，他说：这个软件的出现很正常，现在的世界就需要竞争，看着吧，我才不会落后呢。从此这两个作者就暗暗地较上了劲，你出个新版本我也出一个，你加了一个新功能我也要加上，你没有的功能我也要加上，于是在竞争中这两个软件就一起变得成熟起来。这时候，洪以容又开始不满足了，现在不是流行强强联手吗？互联网的另一个精神不就是合作吗？所以他找到了Flashget的作者，两个作者一拍即合，从此成了好朋友。

未来
现在洪以容最大的心愿就是把网络蚂蚁重新写一遍，因为第一次写的时候没有经验，很多问题都没有考虑到，现在也很难修改， 最关键的地方是想重新写一个更加完善稳定的下载API，采用更加高效的分块算法，总之是为将来的升级发展打下坚实的基础。
国产软件中与网络蚂蚁有着同等地位的Foxmail作者张小龙以一千二百万元人民币的价钱连人带Foxmail卖给了一家互联网公司，一时引为美谈，被认为是程序员的最好出路。洪以容却不打算走这条路，他打算毕业后开公司，方向是共享软件开发，以自己面向全球的眼光来进行软件开发，他相信这是一条好的出路。
虽然“网络蚂蚁”在国内已经获得巨大成功，并确立了其在国内共享软件中先行者的地位，但洪以容还有更大的野心，他说：“等哪一天，我编的软件能在国外也拥有千千万万的用户，我就算成功了。”为了这个愿望，他正一步一个脚印地努力着。
观点
关于国内哪些方面的程序员比较少，比较欠缺？
洪以容认为热衷于打工接项目的程序员多，真正喜欢编写程序的程序员少，尤其缺乏具有自由软件精神的程序员。
关于程序员自己创业的机会有多大？
洪以容认为很小。目前在中国，纯粹的程序员是很难有大作为的。他们大都缺乏商业头脑，又没有资金的支持，往往沦落为老板的赚钱机器。
关于对于正在学习的新的入门程序员，给他们提供的建议？
洪以容回答一句话：勿在浮砂筑高台，一定要打好根基，循序渐进，切不可急功近利。以他个人观点来看，第一步先学C，第二步可以学习Win32 API编程。之后，可以学C＋＋，然后再是MFC。粗线条如此，其中也应该穿插其他内容，如ActiveX，数据库等。还有一点必须注意，计算机技术领域的内容实在太为庞杂，务必要抓住主要的技术去学。有一些技术好像过眼烟云一般，媒体炒作的热热闹闹，没多少日子就过时了。把有限的时间花费到这上面实在不值得。这时候，就需要你放出眼光，自己去分辨了。也不要什么都学，人的精力有限，什么都学的结果就是什么都不精。
关于一个成功的共享软件作者需要什么条件？
洪以容说：
一、聪明的头脑：计算机软件开发完全是脑力的拼斗。
二、沉静的性情：写程序有时候是非常枯燥累人的，远没有游戏这么好玩，一定要有能在计算机前坐一天的定力。
三、超脱于金钱的驱动：写共享软件比不上去外面公司接项目打工，没有固定收入回报。虽然不必视金钱为粪土，但想凭这个发财是不现实的。
四、运气：就像“网络蚂蚁”的成功，离不开运气二字。有一些很好的共享软件作品，始终不能很红，那不是缺了运气又是什么呢？
洪以容：网络蚂蚁背后的精彩故事（一）
网络蚂蚁的作者洪以容1973年7月一个不是很热的夏天出生在上海，1991年进入上海交通大学计算机系。95年毕业随后进入上海华腾软件有限公司，开始了自己正式的软件开发生涯。1998年考入上海交通大学计算机系系统结构专业，目前正在攻读研究生。在他拿到研究生录取通知书以后的那段时间里，他尝试开发出了现在著名的下载软件精品--网络蚂蚁。网络蚂蚁获得了巨大的成功，相继被国内外的软件下载站点和权威媒体评为优秀软件，得到了广大网民的认可和支持。
东东包第一次采访洪以容是在去年的10月底，当时是就软件作者之间的合作问题向洪先生询问看法。话筒里传过来的声音沉稳而冷静，一如波澜不兴的湖水。我知道那一定是一个出色的程序员不可或缺的素质，只有沉静的性情才能在枯燥乏味的程序编写过程中拥有摆脱外界诱惑的定力。第一次的印象浮光掠影，但是我的心里认为他是一个对技术有着宗教般虔诚的狂热爱好者。对于网络蚂蚁的发展和升级之路我进行了足够的关注。当另一个国产精品JETCAR(现在已经改名为Flashget)从众多的下载软件脱颖而出的时候，我们很多人都觉得这是一场棋逢对手的好戏。也许竞争带给蚂蚁了些许压力，不过蚂蚁的正式版还是拖到了今年的2月。正式版推出之日，东东包和伙伴们拍了拍手，大家眼神里都有着相同的看法：“终于出来了。”
蚂蚁的成功为洪带来了一笔可观的广告收入，还为他带来了良好的声誉和影响。但是出名的人往往会面对着巨大的压力和无数挑剔的目光。于是蚂蚁在成长的过程中开始要承受许多的批评和指责，尤其是网络蚂蚁的中文版问题和广告条问题，大家的批评甚至上升到了一个道德品格和民族感情的层面。面对责难，洪的心里有着不被常人所了解的痛苦和困惑，一种难以表白的抑郁。幸亏他的身边还有着深爱着他，支持着他的女友，还有着一大帮热情仗义的朋友。他咬着牙熬过了那段异常艰辛的时光。今天的他在繁重的课题研究之余，还在做着网络蚂蚁的维护工作和升级准备。他希望能把网络蚂蚁做成一个国产软件的精品，而且想把它推到国外去，让老外也用上我们中国人做的软件。
在逐渐的交往和了解的过程中，郑州网站建设开拓者科技感觉到应该把网络蚂蚁的作者的另一面呈现给大家。让大家了解到一个优秀的中国程序员的生活和思想，一些鲜为人知的小事情，一些不被人了解的酸甜苦辣，从而真正的认识而不是肤浅的臆测我们的软件精英们，他们的一切一切。我希望大家能够给他们多点鼓励和支持，多点宽容和善意，多点体贴和赞美，因为他们是我们走向世界的希望。
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